物联网将成为2020年代及以后的决定性技术主题之一。与此同时，减轻人类对环境的影响将成为同一时期的决定性社会主题之一。
 
　　消费者与企业
 
　　这是一场由两部分组成的游戏：消费者和企业。在消费者环境中，物联网功能往往内置于设备中，以便通过支持新服务或功能来改进产品主张。示例包括可以连接到互联网以显示流媒体内容的电视，以及一系列视听设备。但是，任何显示流媒体内容的电视都会同时推动电信网络和云数据服务器的使用，观众选择消费的电视流媒体清晰度越高，则网络和云资源的消耗就越大。相比之下，实时观看广播电视的更传统的消费模式对支持基础设施的需求要少得多，尽管从最终用户的角度来看这显然是一个劣势。
 
　　物联网概念在消费者领域的采用也催生了一系列新应用，例如智能扬声器、联网门铃、联网相框等。这些产品往往会增加消费者的便利性，但几乎没有可持续性优势可言。
 
　　然而，在企业领域，情况就大不相同了。正如我同事 Matt Hatton 之前所讨论的那样，企业环境中的大多数物联网项目都是为了提高流程效率而部署的。因此，在企业中部署物联网解决方案往往会降低资源消耗水平，并总体减少可持续性足迹。好处不仅限于减少电力消耗，还包括减少(碳氢化合物)燃料消耗和减少水消耗。
 
　　广泛的应用带来了显著的可持续性优势
 
　　物联网在燃料消耗方面的最显著影响发生在一系列车辆管理应用中，包括车队管理、道路交通监测和控制，以及库存管理和监控(更好的库存管理可以实现更高效的供应链)。就用水量影响而言，影响最大的单一应用是水资源智能管理，其次是一系列精准农业应用。
 
　　某些应用无论部署在何处都非常有用。例如，智能暖通空调 (HVAC) 系统往往能够节省功耗(用于加热或制冷)，无论它们是部署在消费者还是企业环境中。气温可以远程控制，并根据特定位置的人员的存在(或预期的存在)进行优化，并考虑天气和天气预报。此类系统还将越来越多地被纳入智能电网需求响应 (DR) 和虚拟电厂 (VPP) 解决方案中，以帮助平衡电网上的电力，从而更好地实现向可再生能源发电的转变(在可再生能源发电中，电力供应不太好预测，通常依赖于天气)。迄今为止，很明显，大多数先进的连接式暖通空调系统已部署在大型企业环境中，但连接式暖通空调市场目前正转向产品化程度更高、定制化程度更低的方法，这将更适合中小型商业设施和消费者设施，从而推动这些市场的采用。
 
　　物联网支持的共享经济具有显著的可持续性优势
 
　　物联网的另一个影响是实现了“共享经济”的各个方面，而最具影响力的共享经济物联网应用是共享汽车的采用。物联网支持的共享汽车应用的影响将是全球汽车销售总量的减少，从而显著减少生产汽车所需的各种资源。尽管新共享汽车的预期寿命可能比传统购买的汽车短(由于在其寿命期内使用更频繁)，但从可持续性的角度来看，净效应是非常有益的。
 
　　显著的整体可持续性影响
 
　　总体而言，我们得出的结论是，与没有物联网的世界相比，采用物联网解决方案将导致到2030年净减少1.6千兆瓦特小时(PWh)的电力消耗，还将减少3.5 PWh的燃料使用量和2300亿立方米的用水量。